在當(dāng)代中國的文學(xué)版圖上，江蘇是為人稱道的文學(xué)重鎮(zhèn)之一。1954年9月，江蘇省第一次文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會召開，建立了文學(xué)創(chuàng)作工作室（江蘇省作家協(xié)會前身），隸屬于江蘇省文聯(lián)。1960年4月，改稱中國作家協(xié)會江蘇分會。1984年1月，作協(xié)從省文聯(lián)中分出，成為獨立的廳局級建制單位。1992年6月，正式更名為江蘇省作家協(xié)會。在黨的文藝方針的指引下，江蘇作協(xié)繼往開來，始終走在中國文學(xué)的前列，江蘇作家投身時代，始終致力于關(guān)注現(xiàn)實，致力于文學(xué)探索，在前行中逐步形成了日益鮮明的江蘇風(fēng)格，成就了氣質(zhì)不凡的蘇派文學(xué)。
新中國的成立，標(biāo)志著中國進入了一個嶄新的時代。這為文學(xué)創(chuàng)作打開了一個全新的世界，也促發(fā)了一個新的抒情時代的到來。在時代的贊歌中，江蘇文學(xué)也開始向更為廣闊和深邃的生活領(lǐng)域開掘、探索，表現(xiàn)出別有聲色的思考路徑和藝術(shù)追求。石言的《柳堡的故事》在歌頌軍民魚水情的同時，將筆觸伸向戰(zhàn)士的情感深處，書寫真實的人情；陸文夫的《小巷深處》不僅熱情地歌頌新社會的光明和溫暖，發(fā)現(xiàn)心靈美的價值，而且揭示了舊時代遺留的封建思想的陰影；方之聚焦新中國成立后的農(nóng)村變革和農(nóng)村生活，創(chuàng)作出《出山》等小說佳作；高曉聲的《解約》等作品反映戀愛、婚姻以及有關(guān)的社會問題，體現(xiàn)了風(fēng)格上的獨樹一幟。這一時期，眾多的江蘇作家在現(xiàn)實主義創(chuàng)作的潮流中，投石探路、自我建構(gòu)，創(chuàng)作了一批在全國有影響的重要作品。
其后，江蘇文學(xué)進入相對沉寂的時期。江蘇文學(xué)在幾近荒蕪的文學(xué)園地里艱難生長。黎汝清的《萬山紅遍》、海笑的《春潮》、孫友田的《煤海放歌》等作品，零星的幾朵小花，顯示了江蘇文學(xué)頑強的生命力。
改革開放之后，江蘇文學(xué)迎來了真正的爆發(fā)。這個文學(xué)史上的“新時期”，是江蘇作家自我覺醒、自我探索、自我確立、自我鑄造的“新時期”，是江蘇文學(xué)創(chuàng)作風(fēng)發(fā)、精神張揚、隊伍壯闊的“新時期”。江蘇作家積極發(fā)力，為新時期文學(xué)的發(fā)展匯入了自己的沉淀和新變。
這一時期，江蘇文學(xué)與新時期各類文學(xué)思潮的涌現(xiàn)互動互融。其中，以盧新華的《傷痕》為代表，拉開了傷痕文學(xué)的序幕；方之的《內(nèi)奸》和高曉聲的《李順大造屋》等作品，重開了小說藝術(shù)的現(xiàn)實主義疆域；以汪曾祺的小說《受戒》等為源頭之一，開啟了新時期文學(xué)抒情主義的濫觴。而隨著陸文夫《小販?zhǔn)兰摇贰睹朗臣摇?、高曉聲《陳奐生上城》等作品的發(fā)表，江蘇文學(xué)在現(xiàn)實主義道路上的探求不斷深化和拓展，顯示出日趨成熟的新潮頭。這一時期，江蘇文學(xué)思路奔放、思想競越、思潮奔涌，方之、張弦與反思小說，黃蓓佳、徐乃建與知青小說，趙本夫與鄉(xiāng)土小說，范小青與市井小說，周梅森與歷史小說等，都以直面歷史和現(xiàn)實的熱情和勇氣，進行著藝術(shù)的新探求。與此同時，以《鐘山》為發(fā)端的新寫實主義、以韓東等為代表的“他們詩群”、以蘇童等為主將的先鋒小說、以葉兆言等為中堅的新歷史小說，用“先鋒”的姿態(tài)和“全新”的氣象，為中國文學(xué)注入了生機和能量。這一時期，江蘇文學(xué)在與時代的同頻共振中，走向自覺、走向開闊、走向成熟，并為后期江蘇文學(xué)的繁盛積蓄了力與美。
在時間的腳步聲中，江蘇文學(xué)迎來了新一代的創(chuàng)作力量——新生代作家：畢飛宇、韓東、朱文、魯羊、魯敏、葉彌、朱輝、荊歌、王大進、羅望子、朱文穎、戴來等一大批江蘇作家。他們是上世紀(jì)90年代中國文壇的重要生力軍，他們的創(chuàng)作體現(xiàn)了江蘇文學(xué)風(fēng)格多元、探索不止的藝術(shù)氣質(zhì)，顯示了江蘇文學(xué)向生命、向人性、向靈魂深度掘進的新趨向。
小說在江蘇當(dāng)代文學(xué)的版圖上有著極其重要的位置。江蘇當(dāng)代小說素來以中短篇著稱，《李順大造屋》《被愛情遺忘的角落》《小販?zhǔn)兰摇贰蛾悐J生上城》等眾多名篇為人們所熟知。長篇小說創(chuàng)作也很快迎來了它的發(fā)展期。上世紀(jì)90年代，高曉聲的《青天在上》、陸文夫的《人之窩》、趙本夫的《黑螞蟻藍(lán)眼睛》、朱蘇進的《醉太平》、范小青的《百日陽光》、黃蓓佳的《新亂世佳人》、周梅森的《人間正道》、蘇童的《米》《我的帝王生涯》、葉兆言的《花煞》《一九三七年的愛情》、畢飛宇的《上海往事》等，已經(jīng)展現(xiàn)出了不俗的長篇氣象。進入新世紀(jì)以后，趙本夫的《無土?xí)r代》《天漏邑》、范小青的《赤腳醫(yī)生萬泉和》《滅籍記》、畢飛宇的《平原》《推拿》、蘇童的《河岸》《黃雀記》、周梅森的《人民的名義》、儲福金的《黑白》、黃蓓佳的《家人們》、葉兆言的《刻骨銘心》、魯敏的《六人晚餐》《奔月》、葉彌的《風(fēng)流圖卷》、丁捷的《依偎》、張新科的《遠(yuǎn)東來信》等相繼發(fā)表和出版，江蘇文學(xué)迎來了屬于自己的長篇時代。2011年，畢飛宇的《推拿》獲第八屆茅盾文學(xué)獎，實現(xiàn)了江蘇文學(xué)在這一獎項上零的突破；2015年，蘇童的《黃雀記》獲第九屆茅盾文學(xué)獎。這兩部作品的相繼獲獎，是江蘇長篇小說創(chuàng)作繁榮的現(xiàn)實反映。
除了小說，江蘇其他文體的創(chuàng)作也非常齊全和均衡。艾煊、憶明珠、夏堅勇、斯妤、徐風(fēng)、諸榮會、黑陶、龐培等人的散文，沙白、韓東、胡弦、小海、車前子等人的詩歌，鳳章、章品鎮(zhèn)、龐瑞垠、楊守松、張文寶等人的報告文學(xué)，金曾豪、劉健屏、黃蓓佳、程瑋、祁智等人的兒童文學(xué)，百花齊放，成果繁茂。據(jù)不完全統(tǒng)計，70年來，江蘇作家2人獲茅盾文學(xué)獎，14人次獲魯迅文學(xué)獎，17人次獲全國優(yōu)秀中、短篇小說獎，19人次獲全國優(yōu)秀兒童文學(xué)獎，24人次獲全國精神文明建設(shè)“五個一工程”獎。
在探索中前行的江蘇文學(xué)，依靠的是一支賡續(xù)傳承、實力不凡的蘇派作家隊伍。陸文夫、高曉聲、方之、艾煊、石言、張弦等，一個個響亮的名字，照亮了江蘇文學(xué)璀璨的天空。2016年9月，“文學(xué)蘇軍”十大領(lǐng)軍人物趙本夫、范小青、黃蓓佳、蘇童、葉兆言、周梅森、儲福金、畢飛宇、魯敏、葉彌集體亮相北京，展現(xiàn)了蘇派文學(xué)新時代的風(fēng)采。此外，還推出了“文學(xué)蘇軍新方陣”，包括朱文穎、王一梅、戴來、韓青辰、黃孝陽、育邦、曹寇、張羊羊、孫頻等江蘇新一代作家。江蘇是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的興盛之地，涌現(xiàn)了跳舞、我吃西紅柿、驍騎校等眾多網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作家。江蘇不僅是中國當(dāng)代文學(xué)創(chuàng)作的高地，而且是中國當(dāng)代文學(xué)批評的重鎮(zhèn)，陳瘦竹、吳奔星、葉子銘、許志英、曾華鵬、陳遼、范伯群、董健、葉櫓、王臻中、黃毓璜、丁帆、朱曉進、王堯、汪政、王彬彬、吳俊、費振鐘、丁曉原、季進、何平等，文學(xué)批評在傳承與接力中，續(xù)寫著江蘇文學(xué)另一面的豐富。
在探索中前行的江蘇文學(xué)，還得益于一支陣容強大的期刊方陣和一以貫之的文學(xué)扶持政策。從1957年創(chuàng)刊、至今已有60多年歷史的老牌期刊《雨花》，到1978年創(chuàng)刊、在全國有重要地位的《鐘山》，再到異軍突起的《揚子江詩刊》《揚子江評論》以及《青春》《太湖》等地方文學(xué)刊物，江蘇文學(xué)在文學(xué)期刊的助推中走向繁榮。為了保證出精品、出人才，江蘇省作協(xié)通過多種途徑扶持作家成才。比如，每年一度的文學(xué)項目，包括簽約作家制度、“壹叢書”、“雨花寫作營”、“名師帶徒”計劃以及各類文學(xué)研討會、改稿會、作家讀書班等。同時，組織創(chuàng)設(shè)了江蘇省紫金山文學(xué)獎、紫金·江蘇文學(xué)期刊優(yōu)秀作品獎、“長江杯”江蘇文學(xué)評論獎、曹文軒兒童文學(xué)獎、汪曾祺文學(xué)獎等獎項，激勵作家們在創(chuàng)作園地中深耕細(xì)作。
70年來，在一代又一代江蘇文學(xué)人的辛勤耕耘中，江蘇文學(xué)沃土豐饒、繁花盛開、碩果累累，我們在江蘇文學(xué)繁富的外觀下感受到一種涌動的內(nèi)在激情，體悟到一種執(zhí)拗的探索精神，正是在這種精神的召喚中，江蘇作家像沉靜的潛水者和勇敢的探路者，潛心創(chuàng)作、砥礪奮進，向著文學(xué)的高地和高峰篤定前行。
